Ordine dei Frati Minori
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L'Ordine dei Frati Minori (in latino Ordo Fratrum Minorum, sigla: O.F.M.), è uno dei tre ordini mendicanti maschili di diritto pontificio, che oggi costituiscono la famiglia francescana.
L'Ordine, che oggi porta l'antico nome di Frati Minori, è il frutto della unificazione di varie riforme francescane (Osservanti, Riformati, Recolletti, Scalzi), operata da papa Leone XIII con la bolla Felicitate quadam il 4 ottobre 1897.
A seguito delle soppressioni degli Ordini religiosi che vari governi avevano messo in atto nel corso del XIX secolo in Europa, riducendo enormemente il numero di membri di ogni famiglia religiosa, il papa ritenne oppornuto riunificare le diverse "osservanze" minoritiche che già erano sottoposte, tramite propri vicari, al Ministro generale degli Osservanti ed erano uscite dalle soppressioni pesantemente ridimensionate.
Conventuali e Cappuccini, che erano ordini autonomi con Ministro generale proprio, non furono interessati dal provvedimento.
Al 1º gennaio 2005, i francescani OFM professi di voti perpetui erano 13.567 (dei quali 7 cardinali, 11 arcivescovi, 94 vescovi, 10.559 sacerdoti, 63 diaconi permanenti e 551 candidati al sacerdozio e 2.282 fratelli laici), i professi di voti temporanei 1.766 ed i 462 novizi, per un totale di 15.795 membri. Rispetto al 2003 l'ordine aveva perduto 39 fratelli. L'attuale ministro generale è José Rodríguez Carballo ed è il 119° Ministro Generale in carica dal 2003 con fine mandato nel 2009.
L'elenco di tutti i ministri generali dell'ordine francescano è reperibile su Wikipedia alla voce Minister_General_of_the_Order_of_Friars_Mino.
Organizzazione degli Ordini francescani I Francescani sono distribuiti in province, con a capo il Ministro provinciale eletto dal capitolo provinciale (una rappresentanza del numero dei frati appartenenti alla stessa realtà territoriale) per un triennio; alle provinc e sono associate altre entità più piccole (per numero di frati o perché di recente fondazione) dette custodie. Ogni fraternità che vive in un determinato convento è animata da un frate chiamato guardiano. “Capo e servo” dei Francescani é il Ministro generale, eletto dal capitolo generale. Francesco aveva scelto per i suoi frati un abito al di fuori della tradizione monastica, rispondente soltanto alla prescrizione evangelica di povertà: i frati professi ricevevano una tonaca senza cappuccio ed un'altra con cappuccio, rafforzata al massimo con della stoffa di sacco - una veste simile a quella indossata dai contadini e dai poveri - trattenuta da un cingolo fermato da nodi, e delle brache; solo in caso di necessità erano previsti calzari. Quindi all'inizio il color fu molto variabile, con tutte le sfumature del marrone e del grigio. Oggigiorno i Minori Conventuali indossano il saio nero, i Minori il saio marrone scuro e i Cappuccini una tonaca di colore marrone chiaro. L'abito di tutte e tre le famiglie è stretto dal cingolo di corda con tre nodi ad indicare i tre voti perpetui: povertà, castità ed obbedienza Sito web Curia Frati Minori Osservanti
